毫无疑问，技术是当今大多数企业保持竞争优势的核心。但是技术发展对于终端用户和“后台”来说，这使得公司很难判断他们应该投资哪些系统和工具，以及如何评估这些投资的成功。
这种激烈的竞争在世界上最为明显零售部门。近年来，他们不得不与网络购物现象作斗争，现在他们正与一批新的数字精明的竞争对手打交道，同时面临着其他极其复杂的挑战。
零售商一直都有很高的标准要遵循，但他们现在比以往任何时候都面临着更大的压力来吸引人们的注意力，能够提供无缝的、全渠道的购物体验是不可或缺的。
利用软件取得成功
难怪近年来专为管理这些具体问题而设计的零售管理解决方案越来越受欢迎。
这些都是高度复杂的系统，可以自动化几乎所有的业务流程，从人力资源和采购，到财务程序。他们还能够管理供应链（包括内部和外部供应商），提供实时产品和价格管理，并完成制造任务。
零售管理解决方案负责将许多企业——零售商或其他企业——推向遥远的未来，通过控制业务基础，使他们能够专注于“重要的东西”，如增长和创新。但是，和任何一种少校一样技术升级转变为一个人并不是没有挑战的。在Expleo，我们亲眼目睹了这一点，通过这一艰难但回报颇丰的转变，我们为众多零售客户提供了支持。
旧的不去，新的不来
零售商在使用零售管理系统时面临的一个常见障碍是，他们现有技术的能力和局限性。
该行业的数字化程度不断提高，意味着大量新技术进入市场，有望改善客户体验，提高效率。几年来，许多零售商的结果是，他们现在依赖的是利基工具和供应商的“混搭”。但面临的挑战是，由于所涉及的费用和时间，大多数零售商不想解散他们的整个技术堆栈，完全重新开始。
这意味着他们通常需要整合新的和现有的技术。在Expleo，帮助企业实施或自动化工艺流程是我们的面包和黄油，即使这是一个非常复杂的过程，其结果，特别是在零售领域是不可否认的。
例如，我们经常发现一些遗留系统不能很容易地与新技术集成。有时迁移太复杂或成本太高而无法完成，因此不值得继续，而在另一些情况下，这项技术只是失去了它的功能。这可能意味着以后剥离它们，这是非常昂贵的，并且可以否定某些过程。为了避免这种情况，我们总是建议在前进之前完成对现有技术堆栈的全面审核。然而，在快速发展的零售业中，这往往说起来容易做起来难。
没有一刀切的解决方案
零售商也不尽相同，同样地，没有“一刀切”的零售管理解决方案——尽管平台有深度和广度。因此，有时这可能是业务的正确选择，但为了从中获得最佳效果，我们可能需要在实施时进行调整。这又增加了操作的复杂性，可能意味着需要额外的指导。
以我们在Expleo合作的一家零售商为例，业务发展非常复杂，我们试图实现的系统不够丰富，无法对其进行管理。因此，在设计和开发阶段，我们代表客户充当独立的交付保证测试合作伙伴，与客户选择的合作伙伴一起构建新的、功能丰富的定制解决方案。
Expleo几乎从一开始就对它进行了测试，直到完成和实现。新的解决方案模拟了非常复杂的最终用户和业务流程，同时还通过API技术与作为主引擎的软件“接口”。尤其是在这些情况下，它可以利用组织外部的技术和工程专家的专业知识。
强大，但不是无敌的
最后的挑战是测试。
如今，市场上零售管理解决方案的复杂程度意味着出错的可能性更大——无论是在实施阶段，还是在后续阶段。最终，您需要在系统运行之前和之后都能够降低风险，这样就不会出现令人讨厌的意外。
因此，对平台进行端到端测试以及如何将其与业务集成对于确保其正常工作至关重要。这通常意味着与独立的质量保证提供商合作。在Expleo，我们将这个过程自动化，以便客户考虑到技术和发布周期的复杂性和速度。
自动化测试不仅保证了质量，而且还通过提供即时的速度和效率收益来增加价值。首先，机器学习减少了测试工作量，按比例筛选数据，呈现出优先级最高的测试用例。然后，人工智能实时分析这些数据，这样我们就可以在风险成为问题之前做出反应。
这不仅是降低风险的有效方法，而且可以节省大量成本。我们之前已经有公司承认依赖会计师来测试系统（如Oracle Financials）的财务方面，但事实上，自动化测试消除了这种需求，这意味着这些员工可以将时间花在更高价值的业务任务上。
努力工作收获回报
零售商是一个非常复杂的组织，因此引入零售管理解决方案可能会产生强大的效果，但一定要接受专家的指导才能做到这一点。你只需要看看像伍尔沃斯这样的公司，就会明白，三心二意的升级往往以眼泪告终。成功的数字化转型的关键在于合作，并最终依靠软件工程师、外部技术顾问和您自己的IT团队的支持，将项目进行到底。但一旦努力完成，回报很快就会随之而来。
由斯蒂芬伯恩利A.Expleo的客户交付经理有三十多年的零售经验。在过去的三年里，斯蒂芬一直驻扎在英国最大的快速时尚零售商之一的总部，领导着甲骨文项目的参与以及重要的工作流程。
